Parecía imposible, pero lo han conseguido. Los Astros de Valencia se proclaman campeones de la Spanish Baseball League tras vencer los dos partidos de la última jornada ante el Marlins de Tenerife. La de 2024 es la tercera Liga conseguida por los Astros, después de las logradas en 2016 y 2020, todos años olímpicos. La Copa de SM el Rey supone la sexta en su palmarés (2017, 2018, 2021, 2022, 2023 y 2024), por lo que estamos ante un doblete histórico para el club valenciano.

La última jornada se presentaba muy emocionante ya que la diferencia entre Astros y Marlins era únicamente de un punto en la clasificación, con ventaja para los tinerfeños. El resultado, dos partidos excelentes para el recuerdo. El primero porque se mantuvo el marcador muy ajustado hasta el final y, además, era de obligada victoria para los Astros si querían conservar sus opciones al título. El segundo porque, a pesar de que los valencianos fueron por detrás en el marcador hasta la quinta entrada, consiguieron darle la vuelta al partido con jugadas espectaculares para llevarse claramente la victoria y el título de campeón de liga.

En un día muy caluroso y con mucha humedad, las gradas estaban abarrotadas y ardían de emoción con un público entregado, que no dejaba de animar y celebrar los logros de su equipo hasta la consecución del título.

El primer partido estuvo muy igualado, un duelo de pitchers por parte de los dos equipos, que ponían en muy difícil actuación a los bateadores contrarios. Por los Astros, el abridor Yosbany Torres (6 IP) y Ricardo Hernández (3 IP) como cerrador, controlaban de manera clara las entradas que permanecieron sobre el montículo, incluso en algunas situaciones complicadas de bases llenas que conseguían resolver de manera satisfactoria.

En la primera entrada se adelantaron los valencianos por 2 carreras: la primera en el primer bate, cuando Febles conectó un solo home run y después, un doble de Decena supondría que llegara a base impulsado por su compañero Ochoa. El marcador ya no se movió hasta la séptima entrada en la que Marlins recortó distancias anotando una carrera en base impulsada y Astros le pagó con la misma moneda en su turno de ofensiva, gracias a un triple de Cayones y el bate de Rondón impulsándolo hasta home (RBI). La octava entrada fue en blanco y en la novena llegó la última carrera de Marlins pero que sería insuficiente para doblegar el buen trabajo conseguido por los locales. Resultado 3-2.

La victoria de Astros suponía el empate en la clasificación, así que el segundo partido sería el definitivo, un partido que trajo emoción a raudales y jugadas muy interesantes que no dejaron a nadie indiferente.

El equipo estaba fuerte y con muchas ganas, la confianza de que podían conseguirlo ha sido clave

El partido se inició abriendo el equipo de Tenerife que consiguió una carrera para su cuenta. Febles, como primer bate de los Astros, conectó un doble con el que pudo posteriormente llegar a home gracias a los bates de E. Rodríguez y Donnels. En la segunda entrada, Marlins conseguía 4 carreras por un solo home run de Peres y un triple de Franco, pero los Astros no les iban a dejar alejarse en el marcador. Hicieron subir 3 al marcador aprovechando las bases por bolas y los lanzamientos descontrolados del pitcher tinerfeño y como resultado también del magnífico funcionamiento de su batería que lo bateaba absolutamente todo.

La tercera y cuarta entradas fueron en blanco, hasta que en la quinta Blake Ochoa consiguió impulsar una carrera para que Donnels anotara el empate a 5. La sexta entrada marcó un antes y un después en el desarrollo del encuentro: Marlins anotó 2 en su turno al bate por 7 carreras de los Astros. Todo el roster valenciano apareció en su turno sobre el cajón de bateo, en una entrada que se alargó lo indecible y que dejó grandes batazos en forma de dobles y, especialmente, el home run firmado por Michel Rodríguez con 3 carreras impulsadas. En total 7 RBI, 6 de ellas con 2 hombres en out, ante los tinerfeños que cambiaron dos veces de pitcher, en un inútil intento de parar la sangría que estaba sufriendo su equipo, así, la entrada se cerró en 12-7.

En la octava, los Marlins intentaron desesperadamente anotar intentando recortar distancias, pero la defensa de Astros hizo bien su trabajo y solo encajó 3 carreras, mientras anotó 2 más para su cuenta. Yosbany Torres, que ya había lanzado en el primer partido, salió al final de la entrada para cerrar el partido, su temple, seguridad y precisión, incluso en situaciones complicadas, le permitió cerrar en la novena sin problemas gracias al trabajo de su defensa neutralizando a los 3 bateadores enfrentados. Final 14-10 con victoria y título para los Astros.

La ofensiva consiguió conectar 17 hits por 13 de los Marlins, destacando Febles (3), Donnels (2), Ochoa (3), Rodríguez (3), Cayones (2), Rondón (2), Dopazo (1), Decena (1) y las 12 bases impulsadas por parte de la mayoría de los bateadores que ayer funcionaron a la perfección.

Destaco la gran coordinación entre los jugadores y la enorme calidad que tienen

En la defensa, los 4 lanzadores que Astros sacó al montículo, Balboa (4 IP), Honora (2 IP), Hernández (1.2 IP), Torres (1.1 IP) ejercieron su labor de manera efectiva, entre unos y otros, para evitar la victoria de los isleños. El resto del equipo protagonizó espectaculares capturas de bolas defendiendo con uñas y dientes en la zona del jardín.

Muy buen final de temporada para el conjunto valenciano que se lleva el doblete de Liga y Copa como premio a una trayectoria seria y constante, a un trabajo paciente y cuidadoso que revela el gran ambiente de trabajo y amistad que hay entre sus integrantes. Un equipo que siempre confió en sus posibilidades y ahora recoge los resultados.

Retirada de uno de los históricos

Juan García, mánager de los Astros habló sobre el comportamiento del equipo en el campo: “Ha sido una jornada muy dura, de mucha tensión, no se podía bajar la guardia en ningún momento, la Liga se jugaba en esta jornada y a por ella hemos salido. El equipo estaba fuerte y con muchas ganas, la confianza de que podían conseguirlo ha sido clave y se han llevado el premio por ello. Destaco la gran coordinación entre los jugadores y la enorme calidad que tienen, funcionando todos a una, nada los detiene”.

Enorme bateador y magnífico receptor, con gran conexión con sus lanzadores al que echaremos de menos

La jornada nos dejó como detalle emotivo la retirada del béisbol de Blake Ochoa, uno de los históricos en Astros, “enorme bateador y magnífico receptor, con gran conexión con sus lanzadores. Un fijo en la plantilla del club valenciano y de la Selección Nacional y al que echaremos mucho de menos por su gran calidad como jugador y, especialmente, como persona”.