Carlos Navarro es su entrenador, Miguel Maeso (a quién entrevistamos hace unos días en este medio) es su fisio, y el Sporting Club de Tenis es su segunda casa. O casi la primera si tenemos en cuenta todas las horas que nos ha contado que entrena.

Y es que, a sus 18 años se ha tenido que poner a estudiar 2º de Bachiller a distancia porque esto del tenis se está poniendo serio a nivel profesional. No hay que olvidar ninguno de los dos ámbitos pero tampoco se puede desaprovechar un talento. Y en la raqueta de este valenciano hay mucho de eso. 

Tanto es así que ya en hace unos años estuvo con la selección española jugando la Copa Davis Sub-14 y su palmarés ya es extenso: Ha estado en el Campeonato del Mundo de ‘Les Petit As en’ de Francia, en Cadete de segundo, con 16 años, fue subcampeón de España. Y el año pasado campeón junior de la Comunidad Valenciana. Todo ello le ha llevado a ocupar actualmente en el ranking ATP el puesto 880. «Estamos ahí pero aún hay que trabajar mucho», asegura con humildad.

Su pasión por este deporte viene de la mano de su hermano. Cuando uno es niño y tiene un hermano mayor, casi siempre se fija en lo que este haga. En sus errores y sus aciertos. Y Bernabé, o Berni como le llaman coloquialmente, vio como su hermano disfrutaba con el tenis. «Empecé a jugar a los seis años en el Sporting Club de Tenis de Valencia y todo gracias a que mi hermano mayor, que tiene tres años más que yo, ya jugaba allí. A raíz de eso empecé yo», reconoce.

Aunque una cosa es jugar al tenis por diversión y otra dedicarte a ello profesionalmente. Ese cambio en la mente de Berni se produjo con la llegada a su vida de Carlos Navarro, su actual preparador: «Cuando cumplí los 15 años, en esa etapa que fue justo cuando empecé con Carlos, me vino ese click que me cambió la forma de pensar. Vimos que de verdad podíamos apostar por el tenis y que había posibilidades. Ahora tengo 18 años y soy junior de segundo».

Acutualmente se encuentra disputando el Futures aunque su intención en lo que resta de 2015 es combinarlo con Challengers y algún ATP 250. «Así puedo ir variando y probando varias cosas». Es el inicio de una carrera prometedora cuyo colofón ideal, en palabras del propio Bernabé, sería «ganar un Grand Slam». «Ojalá pueda hacerlo algún día. Si tengo que elegir uno me quedaría con Roland Garros», confiesa el talento valenciano.

David Ferrer como referente

Probablemente el mismo sueño que en su día tenía su ídolo: David Ferrer. Un sueño que el valenciano estuvo a punto de cumplir en 2013 y que finalmente no pudo ser. Porque en esto del tenis, nadie pone las cosas fáciles. Pese a ello, el de Jávea es un referente claro para Bernabé: «Siempre me ha gustado Ferrer. Me intento fijar en él. En cómo es tanto en el campo como fuera. Me gusta como persona y como jugador», relata con admiración.

Para llegar al nivel del hoy número 7 del mundo (y que en su día llegó a ser el número 3), el trabajo físico y mental es una de las claves. Y en cuanto a esfuerzo, sudor y carga de trabajo, Bernabé va sobrado: «De lunes a viernes entreno por las mañanas de 9 a 12 siempre que no esté de torneo. Después a las 12 hacemos físico con Miguel Maeso y por la tarde o doble sesión de fisio u otro entrenamiento o descanso». Lo que se dice un día a día completito.

En esos entrenes, la parte más importante de todo es el físico pues es lo que permite a la perla valenciana «estar aguantando el jugar torneos semana tras semana y poder encadenarlos». Y es que, como se dice en el mundo del deporte, se entrena como se juega. «Por eso le doy un valor máximo y lo doy todo en cada sesión», asegura. 

Y si hay algo que puede superar al físico como parte más importante de la preparación de un tenista, esa es la parte mental. El punto débil de muchos talentos que han podido llegar a ser mitos y que no lo han sido por la cabeza. Bernabé, en ese sentido, lo tiene claro. «Es la base de todo jugador. Alguien mentalmente fuerte tiene mucho ganado». 

Un futuro prometedor

Actualmente, Valencia puede presumir de cantera del tenis. Si alguien lo sabe bien es el propio protagonista del reportaje, que se enfrenta a rivales de la Comunidad Valenciana semana a semana. Preguntado por esta cuestión, Bernabé tiene claro qué dos nombres destacar: «Principalmente Carlos Taberner, que tiene mi edad y es con quien suelo jugar dobles. También tiene ranking ATP muy parecido al mío. Otro de los que hay que apuntar es el de Jorge López que está empezando a jugar Futures. Creo que son los que mejor nivel tienen en Valencia junto conmigo».

De momento estos tres nombres habrá que vigilarlos muy de cerca en los próximos años, aunque como reconoce el tenista del Sporting Club, ya desde bien jóvenes están pisando fuerte: «Veo un futuro prometedor y no solo por nosotros. Creo que ya desde pequeños se trabaja muy bien en Valencia. En todas las categorías hay jugadores que en los torneos destacan a nivel nacional e incluso internacional».

Estar rodeado de los mejores es un punto a favor de este talento del tenis. Ahora solo queda preguntarnos… ¿Veremos el sueño de Bernabé Zapata cumplido? Esperamos contarlo en Yo Soy Noticia.   

 

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